Una Estación Depuradora de Aguas Residuales (EDAR) puede definirse como el conjunto de instalaciones que tienen por objeto reducir la contaminación de las aguas residuales hasta límites aceptables para el cauce receptor.
Estos límites han ido evolucionando a lo largo del tiempo hacia valores cada vez más estrictos, a los cuales se puede llegar si se utilizan las tecnologías adecuadas y se diseñan los sistemas de depuración correctamente.
Con carácter general, una EDAR está constituida por:
- Línea de agua
- Línea de fangos
- Línea de biogás
En esta ocasión nos vamos a centrar en la línea de agua que es la responsable de retirar de las aguas residuales parte de los compuestos incorporados a las aguas potables por su uso urbano o industrial, para devolverlas al cauce receptor en las mejores condiciones posibles y de acuerdo a la legislación vigente.
La línea de agua, en su configuración más compleja, está formada por:
- Obra de llegada
- Pretratamiento
- Tratamiento primario
- Tratamiento secundario
- Tratamiento terciario
En la Obra de Llegada se retiran las arenas de mayor tamaño y los residuos gruesos para proteger las bombas de agua bruta y se elevan las aguas residuales para su depuración en los tratamientos posteriores.
En el Pretratamiento, se eliminan los residuos sólidos y las grasas y sobrenadantes, que debido a su naturaleza o tamaño pueden originar problemas en los tratamientos posteriores, es decir se trata de asegurar que las aguas residuales estén libres de elementos que comprometan los procesos posteriores.
El Tratamiento Primario tiene por objetivo reducir la carga contaminante en estado decantable y por ello se destina fundamentalmente a la eliminación de sólidos en suspensión (S.S.) para lo cual puede tener los siguientes procesos:
- Físico-químico
- Biológico
- Decantación
En el Tratamiento Secundario se elimina gran parte de la contaminación orgánica en estado coloidal o disuelto mediante los siguientes procesos:
- Biológico
- Decantación
La misión del Tratamiento Terciario es acondicionar el agua depurada para su reutilización, para lo cual se llevan a cabo una serie de procesos adicionales para eliminar contaminantes remanentes, en estado coloidal o suspendido como puede ser la nanofiltración, la osmosis inversa o la luz ultravioleta
En resumen, las fases de la línea de agua de una EDAR consisten en, en primer lugar, eliminar los desechos más grandes y gruesos, después en el tratamiento primario, eliminar los solios flotantes para posteriormente eliminar materia orgánica disuelta y en caso necesario afinar con tratamientos más avanzados de higienización del agua
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